Le ver du cœur (Dirofilaria immitis) est un parasite long qui vit principalement dans les artères pulmonaires des canidés. Parfois, il se trouve dans la partie droite du cœur. Ce ver affecte surtout les chiens, mais il peut aussi toucher d’autres canidés, comme les renards. Certaines espèces comme les chats ou les furets peuvent aussi être infectées. Bien que rare, l’infection peut aussi concerner l’homme.
La transmission
L’infection s’acquiert par une piqure de moustique infecté.
Comment le ver du cœur affecte-t-il votre chien ?
L’infection par le ver du cœur varie en fonction de la quantité de parasites présents. Les chiens avec peu de vers peuvent ne présenter aucun symptôme. D’autres peuvent souffrir de toux, de fatigue excessive et de perte de poids. Si l’infection devient plus grave, des complications peuvent survenir. Cela inclut l’insuffisance cardiaque et l’accumulation de liquide dans l’abdomen.
Les signes les plus fréquents sont :
- Toux persistante, souvent aggravée par l’exercice.
- Fatigue excessive, même après peu d’effort.
- Perte de poids, malgré un appétit normal.
En cas d’infection sévère, des symptômes comme l’accumulation de liquide et l’insuffisance cardiaque peuvent apparaître.
Comment diagnostiquer le ver du cœur ?
Le diagnostic se fait principalement par tests sanguins. Un test antigénique est utilisé pour détecter les vers adultes. La présence d’antigènes de Dirofilaria immitis au test 4Dx indique que le chien est infecté par le ver du cœur (Dirofilaria immitis) et que des vers adultes femelles sont présents dans son système. Le test 4Dx détecte les antigènes produits par les vers femelles adultes et permet ainsi de confirmer une infection active.
Le traitement du ver du cœur chez le chien
Avant tout traitement, un examen physique complet est nécessaire pour évaluer la santé du chien. Si le chien peut recevoir un traitement, il recevra deux injections intramusculaires pour tuer les vers adultes. Cependant, ces injections comportent des risques. Le chien doit être mis en repos complet pendant deux semaines après chaque injection pour prévenir les thrombo-emboles pulmonaires.
Si la charge parasitaire est faible, un traitement mensuel peut être administré pendant 12 mois. Cela permet d’éliminer progressivement les vers.
Prévenir l’infection par le ver du cœur : Agir à temps
La prévention est essentielle pour protéger votre chien. Des médicaments mensuels, disponibles sous prescription, sont très efficaces. Ils peuvent être sous forme de comprimés ou de solutions à appliquer. Il est conseillé de commencer ce traitement entre juin et novembre.
En conclusion
Le ver du cœur peut entraîner des complications graves si non traité. Un dépistage annuel est crucial pour prévenir les risques. Consultez votre vétérinaire pour obtenir les meilleures options de traitement et de prévention.
