Les tumeurs mammaires sont fréquentes chez les chiens. Elles représentent au moins la moitié de toutes les tumeurs diagnostiquées. Elles apparaissent surtout vers 10 ans. Les femelles non stérilisées ou stérilisées tardivement sont les plus touchées. En revanche, ces tumeurs sont rares chez les mâles et les jeunes animaux.

Importance de l’âge de stérilisation

L’âge de la stérilisation joue un rôle protecteur. Par exemple, stériliser une femelle avant sa deuxième chaleur réduit considérablement le risque de tumeur. De plus, 50 % des tumeurs mammaires sont bénignes au moment du diagnostic chez les chiennes. Toutefois, chez les mâles, ces tumeurs sont moins fréquentes mais plus agressives.

Diagnostic des tumeurs mammaires

Le diagnostic commence par un examen physique. Vous pouvez observer une ou plusieurs masses fermes et nodulaires. Dans plus de 50 % des cas, plusieurs glandes mammaires sont affectées. Les masses apparaissent à différents endroits le long des glandes mammaires. Elles se situent souvent au niveau des glandes caudales. Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres.

Parfois, les masses sont fixées au tissu sous-jacent et immobiles. Dans 25 % des cas, la peau présente une ulcération. De plus, des sécrétions anormales des mamelons peuvent survenir. Dans certains cas avancés, les nœuds lymphatiques régionaux sont enflés. La chienne peut alors développer une cachexie.

La biopsie excisionnelle est la méthode de choix pour confirmer le diagnostic. Cette procédure retire entièrement la masse pour analyse histopathologique. Par ailleurs, l’aspiration à l’aiguille fine recueille des cellules. Cependant, ses résultats sont parfois moins concluants. Enfin, des radiographies thoraciques sont recommandées avant toute chirurgie pour détecter des métastases aux poumons.

Traitement des tumeurs mammaires

Le traitement principal est l’excision chirurgicale. Différentes techniques existent. On peut enlever de simples nodules ou réaliser une mastectomie simple ou radicale. La mastectomie retire une ou plusieurs glandes mammaires. Si la chienne est fertile, la stérilisation peut être effectuée en même temps. Ainsi, la durée de vie ne diffère pas significativement entre les chiennes stérilisées avant ou lors de la mastectomie.

L’adénocarcinome est la forme maligne la plus fréquente. Le pronostic après chirurgie dépend de plusieurs facteurs. Par exemple, il dépend de la présence de cellules cancéreuses dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques. Il dépend aussi du degré de différenciation des cellules et de la taille de la tumeur. Un pronostic plus favorable est observé pour les tumeurs de moins de 3 cm.

Après la chirurgie, une chimiothérapie peut être recommandée. Ce traitement vise à prolonger la durée de vie de l’animal et à améliorer son pronostic.