La constipation chez le chien est un trouble digestif fréquent qui peut causer inconfort et complications s’il n’est pas traité rapidement. Difficulté à déféquer, selles dures ou absence de selles sont des signes qui doivent alerter. Dans cet article, nous vous expliquons les causes principales de la constipation canine, ses symptômes et les solutions efficaces pour soulager votre compagnon.

Qu’est-ce que la constipation, l’obstipation et le mégacôlon ?

La constipation désigne une difficulté à déféquer, souvent accompagnée d’une diminution de la fréquence des selles.
L’obstipation est une forme aggravée : l’animal n’émet plus du tout de selles.
Le mégacôlon, quant à lui, est une dilatation excessive du côlon qui entraîne une perte de motilité intestinale. Il survient généralement après une constipation sévère ou une obstipation prolongée. Plus rarement, il peut être d’origine neurologique.

Causes de la constipation et de l’obstipation chez les animaux

Si la constipation touche aussi bien les chiens que les chats, l’obstipation et le mégacôlon sont surtout observés chez les chats, en particulier les mâles d’âge moyen. Une prédisposition neurologique au mégacôlon est également rapportée chez les chats Manx.

Divers facteurs augmentent le risque de constipation ou d’obstipation :

• Obstruction mécanique (fracture du bassin, tumeur, polype, corps étranger, stricture, hernie périnéale)
• Troubles neurologiques (lésion traumatique ou maladie dégénérative de la moelle épinière caudale)
• Facteurs environnementaux (sédentarité, obésité, faible consommation d’eau, alimentation inadaptée)

Symptômes de la constipation chez le chien et le chat

Les propriétaires remarquent souvent une difficulté à aller à la selle :

• Défécation longue, douloureuse ou infructueuse
• Selles petites, rondes et très dures
• Parfois, diarrhée liquide associée à des selles dures
• Si la constipation devient chronique : perte d’appétit, abattement, vomissements, déshydratation, douleurs abdominales et perte de poids

Comment traiter la constipation chez le chat et le chien ?

Le côlon joue un rôle clé dans la réabsorption de l’eau contenue dans les selles. Si celles-ci y restent trop longtemps, elles deviennent trop sèches et dures, compliquant leur évacuation.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• L’examen physique, incluant un toucher rectal
• Les radiographies abdominales, essentielles pour exclure d’éventuelles causes sous-jacentes et confirmer un mégacôlon
• Des bilans sanguins et urinaires, parfois nécessaires

Diagnostic du mégacôlon : une radiographie latérale de l’abdomen montre un côlon dont le diamètre dépasse deux fois la longueur de la deuxième vertèbre lombaire.

Traitement

• Cas légers à modérés :
  Association de laxatifs (Lactulose®, Metamucil®), d’agents prokinétiques (Cisapride®) et d’une alimentation adaptée.
• Cas sévères :
  Lavements sous sédation ou anesthésie générale, parfois répétés. Une fluidothérapie intraveineuse est souvent nécessaire.
• Cas extrêmes (mégacôlon terminal) :
  Une colectomie subtotale (ablation d’une portion du côlon) peut être envisagée en dernier recours. Cette chirurgie étant délicate et sujette à complications, elle doit être réalisée par un spécialiste.

À retenir : Si une cause sous-jacente est identifiée, il est essentiel de la traiter en parallèle pour prévenir les récidives.

Prévention : comment éviter la constipation chez votre animal ?

• Choisir une alimentation riche en fibres
• Encourager une bonne hydratation
• Stimuler l’activité physique