La brucellose canine est une infection grave causée par la bactérie Brucella canis. Elle se transmet principalement par contact avec les fluides corporels infectés (sperme, urine, écoulements vulvaires pendant l’œstrus, la mise bas ou l’avortement). Bien que très contagieuse entre chiens, la brucellose canine présente également un faible risque de transmission à l’humain, avec plus de 40 cas signalés depuis 1960. Aux États-Unis, cette maladie est classée comme maladie à déclaration obligatoire.
Signes de la brucellose canine
Les symptômes varient entre les mâles et les femelles, et l’infection peut entraîner des complications graves pour la reproduction.
- Femelles : Le principal signe est un avortement entre le 45e et le 55e jour de gestation. D’autres symptômes incluent des écoulements vulvaires purulents prolongés et des chiots mort-nés ou faibles.
- Mâles : Les signes sont principalement l’épididymite (inflammation de l’épididyme), une infection cutanée au niveau du scrotum, et une atrophie testiculaire. Si l’infection est chronique, le sperme sera de faible qualité.
Tant les mâles que les femelles infectés peuvent devenir infertiles.
Diagnostic de la brucellose canine
Le diagnostic de la brucellose canine peut être complexe, car la bactérie pénètre dans les cellules. Le test le plus spécifique est le test d’immunodiffusion sur gel agar (AGID). Si une brucellose est suspectée, trois tests espacés d’un mois doivent être réalisés. Si tous les résultats sont négatifs, l’animal est considéré comme non infecté.
Traitement et gestion de la brucellose canine
Bien que la brucellose canine soit incurable, il existe des moyens pour limiter la propagation de la maladie et gérer les infections. Voici les principales approches thérapeutiques :
- Stérilisation : La castration ou l’ovariohystérectomie diminue l’excrétion de la bactérie, mais l’animal restera porteur.
- Antibiothérapie : Aucune antibiothérapie ne permet de guérir complètement l’infection. L’animal restera positif à vie, même après traitement.
- Précautions sanitaires : Les animaux infectés ne doivent pas être en contact avec des personnes immunodéprimées, car la maladie peut être transmise à l’humain.
Gestion en élevage et prévention
Si un élevage est contaminé, il est crucial de tester tous les animaux et d’adopter des mesures strictes :
- Les animaux positifs à la brucellose doivent être éliminés de l’élevage (adoptés ou euthanasiés).
- Un test mensuel pendant trois mois est recommandé pour identifier les nouveaux cas.
- Les animaux nouvellement adoptés pour la reproduction doivent être mis en quarantaine pendant 8 à 12 semaines et testés à la fin de cette période.
Pour éviter la contamination, les reproducteurs doivent être testés tous les 3 à 6 mois avec un test rapide à l’agglutination (RSAT).
Prévention et surveillance
La surveillance régulière et la stérilisation sont les meilleures stratégies pour prévenir la brucellose canine dans les foyers et élevages. Le test rapide à l’agglutination (RSAT) est essentiel pour détecter la brucellose tôt et éviter sa propagation.
