La maladie de Lyme est-elle contagieuse pour l’humain ?

Les humains peuvent contracter la maladie de Lyme par la morsure d’une tique infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi, mais ils ne peuvent pas l’attraper directement d’un chien.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est causée par Borrelia burgdorferi, une bactérie transmise par la tique à pattes noires (Ixodes scapularis), aussi appelée « tique du chevreuil ».

Cette maladie est répandue sur la côte Est des États-Unis et progresse au Québec, notamment en Montérégie, où la présence des tiques est devenue endémique. Bien que moins fréquente qu’aux États-Unis, la maladie est en expansion avec une augmentation des cas humains.

Symptômes chez le chien

Seulement 5 à 10 % des chiens infectés présentent des signes cliniques, qui apparaissent entre deux et cinq mois après l’infection et durent environ trois jours.

Les principaux symptômes incluent :

• Boiterie causée par l’arthrite affectant une ou plusieurs articulations.
• Augmentation des ganglions lymphatiques.
• Fièvre et abattement.
• Atteintes graves mais rares : reins, cœur et système nerveux peuvent être touchés.

Qu’en est-il des chats ?

Les chats ne développent pas la maladie de Lyme, mais ils peuvent transporter des tiques, exposant ainsi les chiens et les humains à un risque d’infection.

Comment se transmet la maladie ?

Lorsqu’une tique infestée s’accroche à la peau d’un chien et se nourrit de son sang, elle peut transmettre la bactérie Borrelia burgdorferi après 24 à 48 heures. Une fois infecté, l’animal reste porteur de la bactérie de manière persistante.

Les chiens vivant en zone boisée ou herbeuse sont plus exposés, mais les tiques peuvent aussi être présentes en milieu urbain.

Diagnostic et tests

Un test sanguin rapide permet de détecter les anticorps dirigés contre le peptide C6, propre à la bactérie. Il doit être effectué au moins trois à cinq semaines après une morsure suspecte.

• Résultat négatif : l’animal n’a jamais été exposé.
• Résultat positif : la bactérie est présente. Des tests complémentaires (analyse d’urine, dosage des anticorps en laboratoire) sont alors recommandés pour évaluer la nécessité d’un traitement.

Traitement de la maladie de Lyme

Le traitement antibiotique est controversé car certains chiens restent porteurs de la bactérie même après traitement.

Un traitement est recommandé si :

• L’animal présente des symptômes.
• Les reins sont affectés.

Un suivi des anticorps sanguins à six mois permet d’évaluer la réponse au traitement.

Pronostic

• Bon en cas d’atteinte articulaire.
• Réservé à mauvais si les reins sont touchés.

Prévention et protection contre les tiques

Vaccination

Un vaccin est disponible mais son efficacité varie selon les chiens. Il est recommandé uniquement pour les chiens vivant en zones endémiques comme la Montérégie.

Moyens de prévention efficaces

• Traitements antiparasitaires : disponibles sous forme de comprimés ou de pipettes, ils tuent les tiques avant la transmission de la bactérie.
• Inspection du pelage après chaque sortie, surtout en zones boisées ou herbeuses.
• Utilisation d’un Détiqueur® pour retirer les tiques fixées, en tournant doucement pour éviter de laisser la tête sous la peau.
• Envoyer les tiques retirées au Laboratoire de santé publique du Québec pour identification et analyse.
• Entretien des espaces verts : tondre le gazon et éviter les mangeoires à oiseaux pour réduire l’attraction des animaux porteurs de tiques.

Dépistage annuel recommandé

Un test annuel est conseillé, même pour les chiens sous prévention, afin de surveiller la prévalence de la maladie et ajuster les recommandations de protection.

Conclusion

La maladie de Lyme est une affection en progression au Québec. Une prévention efficace passe par l’utilisation de traitements antiparasitaires, l’inspection régulière du pelage et le dépistage annuel. Parlez à votre vétérinaire pour mettre en place la meilleure stratégie de protection pour votre chien.