Les fractures chez les animaux sont des blessures courantes en médecine vétérinaire. Elles peuvent être primaires, causées par un traumatisme, ou secondaires, survenant à la suite d’une pathologie sous-jacente comme une tumeur fragilisant l’os. Quelle qu’en soit l’origine, une fracture est très douloureuse et nécessite une prise en charge rapide.

Classification des fractures

Les fractures chez les animaux se classent selon plusieurs critères :

• Nombre de fragments : simple (un seul trait de fracture) ou multiple (fragments osseux nombreux).
• Localisation : os affecté (fémur, humérus, tibia, etc.) et portion de l’os atteinte (diaphyse, métaphyse, épiphyse).
• Fractures articulaires vs non-articulaires : classifiées selon la classification de Salter-Harris (types I à V).
• Déplacement : la position du segment osseux distal détermine la direction du déplacement.
• Réductibilité : possibilité de réaligner l’os anatomiquement.
• Fracture ouverte vs fermée : une fracture ouverte implique des lésions aux tissus adjacents et un risque accru d’infection.

Diagnostic

L’examen physique et orthopédique permet d’orienter le diagnostic. Une boiterie marquée, une enflure importante, une instabilité ou une douleur à la palpation sont des signes évocateurs.

La radiographie numérique est l’outil de choix pour confirmer une fracture. Plusieurs angles de vue sont nécessaires pour obtenir une vision tridimensionnelle. En cas de suspicion de tumeur ou de fragments multiples, un CT scan peut apporter des précisions supplémentaires.

Traitement des fractures

L’objectif du traitement est de réaligner les fragments osseux pour favoriser une guérison optimale. Différentes méthodes existent :

1. Réduction fermée

Cette approche consiste à réaligner l’os sans chirurgie et à utiliser un moyen d’immobilisation externe comme :

• Plâtre : approprié pour certaines fractures stables. Il doit être changé régulièrement et nécessite une surveillance stricte par le propriétaire.
• Fixateur externe : structure métallique externe reliant des tiges implantées dans l’os. Idéal pour fractures complexes ou ouvertes.

2. Réduction ouverte (chirurgie)

Lorsque la fracture est instable ou complexe, une intervention chirurgicale est préconisée avec des implants internes tels que :

• Plaques et vis : offrent une excellente stabilité, utilisées pour fractures articulaires et os longs.
• Tiges intra-médullaires : insérées dans la cavité osseuse pour stabiliser certaines fractures diaphysaires.
• Cerclages : fils métalliques entourant l’os pour renforcer une fracture longue et oblique.

3. Amputation

Dans certains cas, notamment si la fracture est irréparable ou si l’animal souffre d’autres problèmes de santé, l’amputation peut être une option viable. Les animaux s’adaptent très bien à une vie à trois pattes.

Facteurs influençant le choix du traitement

Plusieurs éléments sont pris en compte pour déterminer la meilleure méthode de traitement :

• Facteurs mécaniques : nombre de membres affectés, poids de l’animal, stabilité de la fracture.
• Facteurs biologiques : âge, santé générale, qualité de la vascularisation locale.
• Facteurs cliniques : coopération de l’animal, capacité du propriétaire à assurer les soins post-opératoires, budget disponible.

Convalescence

Quelle que soit la méthode choisie, la convalescence est essentielle. Un repos strict est imposé jusqu’à l’autorisation du vétérinaire pour un retour progressif à l’exercice. La rééducation physique peut être recommandée pour retrouver une bonne fonction du membre.

Une bonne prise en charge et un suivi adapté permettront à votre animal de retrouver une mobilité optimale et une qualité de vie satisfaisante.