Phalanger volant (Sugar Glider)
Famille (groupe) : Marsupial / Petaurus breviceps
Poids : 90 à 150 g
Espérance de vie : 10 à 12 ans
Caractéristiques générales
Originaire de Nouvelle-Guinée et de la côte est de l’Australie, le phalanger volant, aussi appelé sugar glider, vit dans les forêts tropicales et côtières. Cet animal nocturne évolue en colonies de 6 à 10 individus. Son apparence unique le distingue des autres animaux de compagnie. Il possède un pelage très doux, de grands yeux et une membrane appelée patagium. Celle-ci relie ses membres avant et arrière, lui permettant de planer sur des distances allant jusqu’à 50 mètres. Avant d’adopter, il est important de s’informer sur les soins du phalanger volant.
Socialisation et comportement
Le phalanger volant est intriguant et attachant, mais il ne convient pas à tout le monde. Ce n’est pas un animal domestiqué, il demande donc une attention quotidienne. Un minimum de deux heures par jour est requis pour éviter qu’il ne devienne agressif.
Étant nocturne, il n’aime pas être dérangé en journée. Cependant, il apprécie dormir caché dans de petites poches, ce qui facilite son transport et sa socialisation. Très fidèle à son maître, il peut être méfiant envers les inconnus. Pour éviter toute agressivité, il est conseillé de l’habituer progressivement à diverses personnes.
Les relations entre phalangers volants sont généralement paisibles. Toutefois, un espace insuffisant peut engendrer des conflits, notamment entre mâles dominants.
Habitat et aménagement de la cage : soins du phalanger volant
Le phalanger volant a besoin d’un habitat spacieux. Dans la nature, son territoire s’étend sur un hectare. Idéalement, une pièce entière aménagée avec des arbres lui permettrait de grimper et sauter librement. Si ce n’est pas possible, une grande cage bien équipée est essentielle.
Son abri peut être une maisonnette ou une poche suspendue en hauteur. Il faut éviter les tissus fibreux, car ils peuvent s’enrouler autour de ses pattes et causer des blessures. Les nids pour oiseaux, vendus en animalerie, sont aussi de bonnes cachettes.
L’aménagement doit inclure plusieurs branches, plateformes et jouets pour oiseaux. Une roue de grande circonférence peut favoriser son exercice. Pour la litière, le papier recyclé est le meilleur choix.
Alimentation équilibrée
Une mauvaise alimentation est la principale cause de problèmes de santé chez le phalanger volant. Un régime pauvre en protéines et minéraux entraîne des carences sévères. Ce marsupial omnivore a besoin d’un apport équilibré en insectes, nectar et protéines animales.
Les fruits et légumes doivent être donnés en quantité limitée. Un régime basé uniquement sur les fruits peut provoquer des carences en calcium et en protéines, entraînant ostéoporose et maladies parodontales.
Les criquets sont une bonne source de protéines, mais il est essentiel de ne pas les capturer dans la nature, car ils peuvent contenir des pesticides. L’alimentation idéale en captivité repose sur 50 % du mélange Leadbeater et 50 % d’une moulée insectivore ou carnivore.
Préparation du mélange Leadbeater : Mélangez 150 ml d’eau chaude avec 150 ml de miel. Dans un autre récipient, broyez un œuf dur et mélangez-le avec 25 g de céréales pour bébé riches en protéines et une cuillère à thé de supplément en vitamines et minéraux. Ajoutez ensuite le miel et l’eau. Conservez la préparation au réfrigérateur pendant trois jours ou congelez-en une partie.
Pour les moulées, privilégiez les marques Mazuri (Purina Mills®) et ZuPreem (Premium Natural Pet Products®) pour les insectivores. Pour les carnivores, une nourriture de haute qualité pour chats est recommandée. Les friandises ne doivent pas dépasser 5 % de la ration quotidienne. Vous pouvez lui offrir des vers de farine, de la viande maigre ou des fruits.
Reproduction et particularités anatomiques
Le système reproducteur du phalanger volant est unique. Chez le mâle, le pénis est bifide, ce qui signifie qu’il est divisé en deux pour féconder les deux vagins de la femelle. L’urètre, quant à lui, se termine à la base du pénis. De plus, la femelle possède deux utérus.
Le cycle œstral dure environ 29 jours et la gestation est très courte, entre 15 et 17 jours. À la naissance, les petits pèsent seulement 0,2 gramme et migrent immédiatement vers la poche maternelle, située près du nombril, où ils s’accrochent aux mamelles. Ils y restent de 70 à 74 jours avant d’en sortir et de rester dans le nid jusqu’à 110 à 120 jours. Les jeunes demeurent dans la colonie jusqu’à l’âge de 7 à 10 mois avant d’être indépendants.
La maturité sexuelle est atteinte à 8 à 12 mois chez les femelles et à 12 à 15 mois chez les mâles. Ces derniers possèdent une glande sur la tête servant au marquage du territoire et à l’identification des membres du groupe.
Avec des soins adaptés, un environnement enrichissant et une alimentation équilibrée, le phalanger volant peut être un compagnon fascinant pour les amateurs d’animaux exotiques.
