La rupture du ligament croisé crânial (RLCC) chez le chien est l’une des causes les plus fréquentes de boiterie et de douleur au niveau du genou. Cette affection, qui peut être d’origine dégénérative ou traumatique, entraîne une instabilité articulaire et favorise le développement de l’arthrose. Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent d’améliorer la qualité de vie de l’animal et de limiter les complications à long terme
Quels sont les signes d’une RLCC ?
La rupture du ligament croisé crânial (RLCC) chez le chien peut être partielle ou complète. Dans la plupart des cas, elle touche progressivement les deux genoux en l’espace de 1 à 2 ans. L’animal peut alors présenter :
- Une boiterie soudaine ou intermittente
- Une difficulté à se lever ou à sauter
- Une diminution de l’activité
- Une atrophie musculaire de la patte affectée
Sans traitement, l’instabilité favorise l’apparition d’ostéoarthrose, ce qui aggrave la douleur et réduit la mobilité du chien.
Comment diagnostiquer une RLCC ?
L’examen orthopédique permet souvent de détecter une douleur au niveau du genou. Un test clé est la mise en évidence du mouvement de tiroir, où le tibia glisse anormalement vers l’avant par rapport au fémur. Ce signe est généralement présent lors d’une rupture complète, mais peut être plus subtil en cas de rupture partielle. Chez les grands chiens très musclés, une sédation peut être nécessaire pour poser un diagnostic précis.
L’apport des examens d’imagerie
Les radiographies ne permettent pas de voir directement le ligament, mais elles aident à exclure d’autres causes de boiterie (fracture, infection, tumeur). En cas de RLCC chronique, elles peuvent montrer des signes d’arthrose, comme l’apparition d’ostéophytes. Pour un diagnostic encore plus précis, une résonance magnétique (IRM) peut être réalisée afin d’évaluer d’éventuelles lésions méniscales.
Quels sont les traitements possibles ?
La RLCC peut être traitée soit médicalement, soit chirurgicalement. Le choix dépend principalement de la taille du chien et de son niveau d’activité.
Traitement médical
Ce traitement est envisageable pour les chiens de moins de 10 kg menant une vie sédentaire. Il repose sur :
- Un repos strict de 6 semaines
- L’administration d’anti-inflammatoires
- Une gestion du poids pour limiter la pression sur l’articulation
Toutefois, cette approche ne rétablit pas complètement la stabilité du genou. De plus, l’arthrose continuera de se développer, ce qui peut nécessiter un traitement à long terme pour soulager la douleur.
Traitement chirurgical
Dans la majorité des cas de rupture du ligament croisé crânial (RLCC) chez le chien, la chirurgie est recommandée, notamment pour les chiens de grande race. Plusieurs techniques existent, dont les plus courantes sont :
1. La technique de Flo
Il s’agit d’une reconstruction extracapsulaire du genou. Un fil de suture solide est placé autour de la fabella et à travers un trou percé dans le tibia. Ce fil stabilise temporairement l’articulation, le temps que le genou cicatrise. Toutefois, cette technique est plutôt réservée aux petits chiens, car le fil risque de se rompre prématurément chez les plus gros patients.
2. La TPLO (Tibial Plateau Leveling Osteotomy)
Cette méthode consiste à modifier l’angle du plateau tibial pour empêcher le déplacement du tibia. Une partie de l’os est sciée, repositionnée et fixée avec une plaque et des vis. La TPLO offre une stabilité optimale et ralentit le développement de l’arthrose. Elle est particulièrement efficace pour les chiens actifs et de grande taille.
Quelle est la récupération après une chirurgie ?
Après l’opération, un bandage est appliqué pour 24 à 48 heures. Ensuite, un programme de réhabilitation est recommandé pour favoriser la reprise musculaire et optimiser la récupération.
Pendant 4 à 12 semaines, un repos strict est nécessaire jusqu’à ce qu’une radiographie de contrôle confirme la guérison. Les promenades doivent être courtes et uniquement en laisse pour éviter toute surcharge sur l’articulation. Un retour progressif à l’exercice est indispensable pour éviter la rupture de l’implant avant que l’os ne cicatrise complètement.
Conclusion
La rupture du ligament croisé crânial est une affection fréquente chez le chien, pouvant entraîner une boiterie et des douleurs importantes. Un diagnostic rapide et une prise en charge adaptée permettent d’améliorer considérablement la qualité de vie de l’animal. Bien que le traitement médical soit parfois une option, la chirurgie, en particulier la TPLO, reste la solution la plus efficace pour rétablir une bonne mobilité à long terme.
