Qu’est-ce que l’otocariose?
Les mites d’oreilles, parfois appelées à tort « tiques d’oreilles », sont des parasites très fréquents chez les chats, surtout chez les chatons et les chats qui sortent à l’extérieur. Elles touchent également les furets et, plus rarement, les chiens. Le parasite responsable, Otodectes cynotis, complète son cycle de vie en trois semaines. La maladie se transmet par contact direct avec un animal infesté, mais les mites peuvent aussi survivre jusqu’à trois semaines dans l’environnement.
Ces parasites microscopiques appartiennent à la famille des acariens. Une fois dans le canal auditif, ils se multiplient rapidement, provoquant une réaction inflammatoire qui peut varier de légère à très sévère. L’intensité des symptômes dépend du nombre de parasites, de la sensibilité individuelle de l’animal et de la présence d’hypersensibilité ou d’allergie.
Quels sont les symptômes?
Les principaux signes d’une infestation incluent :
- Des sécrétions noires dans les oreilles, ressemblant à des grains de café.
- Une rougeur des canaux auriculaires.
- Un secouage fréquent de la tête.
- Des démangeaisons intenses aux oreilles, parfois accompagnées de lésions sur les pavillons ou le cou, causées par le grattage.
Comment diagnostiquer l’otocariose?
Le diagnostic est confirmé grâce à un frottis d’oreille. Ce prélèvement, réalisé avec un coton-tige, est examiné au microscope. On y observe souvent des mites mobiles, des larves ou des œufs. Toutefois, si les sécrétions sont trop abondantes, il peut être difficile de détecter les parasites. Dans ce cas, si les signes cliniques sont évidents, un traitement pour l’otocariose est souvent instauré, même en l’absence de confirmation microscopique.
Quel est le traitement?
Le traitement de l’otocariose repose sur deux objectifs : éliminer les parasites et calmer l’inflammation auriculaire. Voici les étapes principales :
- Traitement antiparasitaire :
- Une solution est appliquée sur la peau de l’animal une fois par mois pendant deux mois.
- Le premier traitement est administré en clinique, tandis que le deuxième est effectué à domicile.
- Traitement de l’inflammation :
- Un nettoyage en profondeur des oreilles est réalisé par une technicienne.
- Des gouttes auriculaires sont administrées deux fois par jour pendant 21 jours.
En général, ce protocole est efficace même pour les infestations les plus récalcitrantes. Si les démangeaisons sont très sévères, une collerette peut être nécessaire pour empêcher l’animal de se mutiler. Celle-ci peut être retirée dès que les symptômes diminuent.
Prévention et recommandations
Puisque les mites d’oreilles ne sont pas spécifiques à une espèce, tous les animaux en contact avec l’animal infesté doivent être traités avec un antiparasitaire. Cependant, si ces animaux ne présentent pas de signes d’otite, les gouttes auriculaires ne sont pas nécessaires.
