Le virus de la grippe et du COVID-19 ont fait parler d’eux il n’y a pas si longtemps, causant des conséquences majeures dans le réseau de la santé humaine. À l’instar de l’homme, certains animaux sont également sensibles aux différents virus qui sont présents dans l’environnement et qui troublent notre quotidien. Un bel exemple est la grande susceptibilité des furets au virus de l’influenza et du Sars-CoV-2. Ces micro-organismes viraux se transmettent principalement par le contact avec les sécrétions respiratoires d’un animal infecté. Ils se propagent ainsi de furet en furet, mais également de l’homme au furet et vice-versa. Un animal est contagieux dès l’apparition de la fièvre et pour les jours suivants. Les signes cliniques sont sensiblement les mêmes que ceux exprimés par l’humain et affectent surtout le système respiratoire supérieur : éternuements, toux, écoulement nasal et oculaire, abattement, perte de l’appétit. Chez le furet, une légère diarrhée est également possible. Lors de l’examen physique, le vétérinaire vérifiera divers paramètres chez votre animal dont sa température, son état d’hydratation, l’auscultation de ses poumons…
Le diagnostic
Le diagnostic repose surtout sur l’anamnèse (toute la famille vient d’avoir la grippe ou le COVID !!) et sur l’examen physique. Des tests sérologiques ou PCR existent pour confirmer la maladie en cas de doute. Des radiographies pulmonaires seront conseillées en cas de difficultés respiratoires.
Le traitement
Selon la sévérité, le traitement sera variable d’un patient à un autre. À priori, il faut comprendre qu’il n’y a pas de médicament utilisé de routine pour tuer ces virus. C’est le système immunitaire de l’animal qui doit combattre l’infection. Par contre, il est possible que l’animal ait besoin d’aide pour passer au travers des jours les plus difficiles, le temps que le système immunitaire reprenne le dessus. Il se peut que le vétérinaire prescrive un médicament pour faire baisser la fièvre si celle-ci est trop élevée (une fièvre légère est plutôt bénéfique et aide au combat), un antibiotique s’il suspecte une infection bactérienne secondaire ou en craint le développement, un antitussif en cas de toux récalcitrante. Chez les animaux très mal en point, il se peut que l’hospitalisation soit recommandée afin d’administrer la médication, de faire un suivi sur la température, de corriger une déshydratation, d’offrir un support nutritionnel…
L’Influenza et le COVID-19 sont généralement des maladies transitoires avec un faible taux de mortalité. Le pronostic est bon chez un animal d’âge adulte en bonne santé. Par contre, les furets jeunes ou plus âgés et les immunosupprimés, sont plus susceptibles à la maladie et celle-ci est généralement plus sévère. Ils seront plus à risque de développer des infections bactériennes secondaires aux poumons entrainant parfois le décès.
Si vous suspectez que votre furet peine à combattre une grippe ou un COVID-19, il vaut mieux consulter rapidement un vétérinaire.
