Qu’est-ce que la kératoconjonctivite sèche?
La kératoconjonctivite sèche est une inflammation de la cornée et de la conjonctive. Elle résulte d’un déficit en larmes. Cette maladie est courante chez le chien, touchant environ 1 % de la population canine. Elle est plus rare chez le chat. En général, les chiens de plus de sept ans sont les plus affectés.
Les races prédisposées
Certaines races sont plus vulnérables, notamment :
- L’épagneul américain
- Le bouledogue
- Le west highland white terrier
- Le lhassa apso
- Le shih tzu
- Le yorkshire terrier
- Le pékinois
- Le boston terrier
- Le doberman pinscher
- Le teckel
- Le chihuahua
- Le berger allemand
Symptômes
Les signes cliniques incluent :
- Rougeur et enflure de la conjonctive
- Douleur, souvent manifestée par un blépharospasme
- Écoulement muqueux ou mucopurulent
- Vascularisation superficielle de la cornée
- Pigmentation et ulcérations cornéennes
Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner une perte de vision.
Causes
Dans la majorité des cas, la maladie est d’origine auto-immune. Toutefois, d’autres causes existent :
- Facteurs congénitaux
- Atteintes neurologiques
- Effets secondaires de médicaments (anesthésie, atropine, sulfamides)
- Chirurgie de la glande nictitante
- Radiothérapie
- Maladies systémiques comme l’hypothyroïdite, le diabète sucré, le distemper canin ou l’herpèsvirus félin
- Conjonctivites et blépharoconjonctivites chroniques
Diagnostic
Pour confirmer la maladie, deux tests sont réalisés :
- Le test de Schirmer : mesure la production lacrymale.
- Le test à la fluorescéine : détecte la présence d’ulcères cornéens.
Traitement
L’objectif du traitement est d’hydrater l’œil, stimuler la production de larmes et prévenir les infections.
Options médicamenteuses
- La cyclosporine est le médicament le plus prescrit. Elle fonctionne chez environ 80 % des patients. Un test de Schirmer est effectué après 4 à 6 semaines pour évaluer son efficacité.
- Le tacrolimus ou la pilocarpine peuvent être utilisés si la cyclosporine ne fonctionne pas.
- Les antibiotiques topiques sont recommandés en cas de surinfection.
- Les larmes artificielles et les onguents lubrifiants sont essentiels en début de traitement.
Dans la plupart des cas, le traitement doit être suivi à vie.
Chirurgie
Si le traitement médical échoue, une transposition du canal parotidien peut être envisagée. Cette technique utilise les sécrétions de la glande salivaire pour lubrifier l’œil. Cependant, elle présente des risques :
- Dépôts de calcium sur la cornée
- Écoulements excessifs
- Dermatite faciale
- Occlusion du canal parotidien
Heureusement, cette intervention reste rare car la cyclosporine est souvent efficace.
Conclusion
La kératoconjonctivite sèche est une affection sérieuse qui nécessite un diagnostic précoce et un traitement adapté. Une prise en charge rapide permet de préserver le confort et la vision de votre animal.
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